Claudette Colbert, nascida Émilie Claudette Chauchoin no dia 13 de setembro de 1903 em Saint-Mandé, França, foi uma aclamada atriz de teatro e cinema, conhecida por sua versatilidade, beleza e uma presença magnética diante das câmeras e do público. Sua família mudou-se para os Estados Unidos quando ela tinha apenas três anos, fixando residência em Nova York. Ela cresceu no ambiente vibrante de Manhattan e, desde cedo, sentiu-se atraída pelas artes performáticas.
Educada inicialmente em escolas privadas com foco artístico, Colbert estudou na Art Students League of New York e mais tarde desfrutou de um período de instrução teatral no Conservatório Comédie-Française em Paris. De volta a Nova York no início dos anos 1920, ela começou a atuar em peças da Broadway, utilizando inicialmente o nome Claudette Colbert, uma variação francesa de seu sobrenome de nascimento, para evitar a estigmatização pelo seu status de imigrante.
Sua carreira no teatro floresceu rapidamente, mas foi o salto para o cinema que a catapultou para o estrelato. Seu primeiro filme de sucesso foi "The Hole in the Wall" (1929), no qual contracenou com Edward G. Robinson. A transição do cinema mudo para o falado beneficiou Colbert devido à sua pronúncia clara e expressão vocal confiante.
Na década de 1930, Colbert se tornou uma das atrizes mais populares de Hollywood, estrelando comédias, dramas e filmes românticos. Sua performance em "It Happened One Night" (1934), dirigido por Frank Capra e coestrelado por Clark Gable, é frequentemente citada como um dos seus papéis mais memoráveis. Esta atuação lhe rendeu o Oscar de Melhor Atriz, e o filme ganhou outros quatro Oscars, incluindo Melhor Filme. Ela se tornou conhecida por sua capacidade de combinar comédia ágil e leve com desempenhos sérios, emocionais e complexos quando necessário.
Ao longo dos anos 1930 e 1940, Colbert continuou a trabalhar incessantemente, aparecendo em outras obras importantes como "Cleopatra" (1934), onde desempenhou o papel-título com uma performance icônica, "Midnight" (1939), uma comédia sofisticada, e "Since You Went Away" (1944), deste por seu desempenho dramático. Ela também se aventurou no rádio e ocasionalmente retornou ao teatro.
Embora muitas vezes lembrada por sua sensualidade e beleza clássica, Colbert foi notavelmente reservada em sua vida pessoal, preferindo evitar a publicidade e o brilho dos holofotes de Hollywood. Ela se casou duas vezes: primeiramente com o diretor Norman Foster e, após o divórcio, com o médico Joel Pressman, com quem permaneceu casada até a morte dele.
Com o declínio das ofertas de papéis principais na década de 1950, Colbert começou a fazer menos filmes. No entanto, ela nunca realmente se aposentou, continuando a trabalhar na televisão e reaparecendo no palco em produções ocasionais. Em 1987, ela substituiu Maggie Smith na peça "Aren't We All?" na Broadway e sua apresentação em uma produção londrina de "The Kingfisher", em 1989, foi muito aclamada.
Claudette Colbert morreu no dia 30 de julho de 1996, aos 92 anos, em sua casa na ilha de Barbados, deixando um legado de charme, profissionalismo e talento que se estendia por seis décadas de atuação. Sua contribuição para o cinema e teatro continua sendo celebrada, e ela será sempre lembrada como uma das luminárias da Era de Ouro de Hollywood e um ícone do século XX.
