Ruth Elizabeth, mais conhecida como Bette Davis, foi uma atriz americana de
teatro, cinema e televisão. Ficou mais conhecida por sua facilidade de
interpretar personagens antipáticos e foi amplamente apreciada por suas
atuações em filmes melodramático, históricos e ocasionalmente de comédia,
embora seus maiores sucessos alcançou com dramas românticos e
é considerada uma dos maiores mitos do cinema.
Depois de aparecer em obras de teatro na Broadway, Bette Davis se mudou
para Hollywood em 1930, onde seus primeiros filmes para a Universal Studios
tiveram pouca aceitação. E nisso ela foi para a Warner Bros, em 1932 e
fortaleceu sua carreira com várias interpretações aclamadas pela crítica.
Em 1937, tentou liberar-se de seu contrato e embora perdeu um
procedimento legal muito divulgado, deu início ao período que teve mais sucesso
de sua carreira.
Até finais dos anos quarenta, foi uma das atrizes do cinema norte americanos
mais importantes, reconhecida por seu desenvolvimento apaixonado e decidido.
Bette Davis foi qualificada como uma perficionista que podia hegar a ser
muito combativa e frequentemente foram público seus enfrentamentos com os
executivos dos estúdios, diretores de cinema e co protagonistas.
Sua maneira de ser frontal, seu estilo vocal entre cortado e seu cigarro
contribuíram a forjar uma imagem pública que frequentemente foi imitada e
satirizada.
Bette Davis foi co-fundadora da Cantina de Hollywood e foi a primeira mulher em
ser presidente da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas.
Obteve o prêmio da Academia como melhor atriz em duas ocasiões e foi a primeira
pessoa ao alcançar dez nomeações aos Oscar por suas atuações e em receber o prêmio
na Trajetória do American Film Institute.
Sua carreira passou por vários períodos de queda e catástrofes pessoais.
Casada quatro vezes - se divorciou em três delas e ficou viúva uma vez, criou
seus filhos praticamente como mãe solteira.
Seus últimos anos estiveram caracterizado por um longo período de mau saúde,
mas continuou atuando até pouco antes de sua morte por câncer de mama, com mais
de 100 filmes, ciclos televisivos e obras teatrais.
Em 1999, foi selecionada como a segundo melhor atriz de todos os tempos na lista
do American Film Institute, somente precedida por Katherine Hepburn.
Na infância de Bette Davis, era conhecida desde sua infância como Betty, nasceu
em 5 de abril de 1909 em Lowell, Massachusetts.
Foi a primeira filha de Ruth Augusta e do advogado de patentes Harolw Morrell
Davis. Teve uma única só irmã Barbara "Bobby" que nasceu em 25 de
1909.
Sua família era protestante, com ascendência inglesa, francesa e galesa.
Em 19015, os pais de Bette Davis se separaram e as irmãs Betty e Booby permaneceram
no internato Crestalban em Lanesborough, próximo das montanhas Berkshires, até
que em 1921, Ruth se mudou com suas filhas a Nova York, onde trabalhou como
fotografa retratista.
Betty Decidiu ser atriz com o apoio de sua mãe depois de ver Rodolpho Valentino
no filme Os Quatro Cavaleiros do Apocalipse de 1921, e a Mary Pickford
em O Pequeno Lorde em 191, por outra parte, decidiu mudar seu apelido para
Bette, pelo livro A prima Bette de Honoré de Balzac.
No início da décade de 1920, Bette Davis foi a Cushing Academy, um internato em
Ashburnham, Massachusetts, onde conheceu seu futuro esposo, Harmon O. Nelson
conhecido como "Ham".
Em 1926, foi na apresentação da obra O pato selvagem de Henrik Ibsen, com
Blanche Yurka e Peg Entwistle.
Segundo lembrou Bette Davis anos depois, essa obra lhe inspirou em pleno
compromisso com sua carreira: "Antes dessa atuação, queria ser atriz.
Depois da mesma, tinha que ser uma atriz. Exatamente como Peg Entwistle".
Relizou uma audição para ser admitida no Manhattan Civic Reportory de Eva Lhe
Galliene, mais foi rejeitada porque Le Galliene considerou que tinha uma
atitude "pouco sincera e frívola".
No entanto, estudou dança com Martha Graham e foi aceita na escola de teatro de
John Murray Anderson, onde foi companheira de Lucile Ball.
Também participou de uma audição para a companhia de tratro de George Cukor, e
embora não impressionou ao diretor, obteve seu primeiro papel renumerado por
uma estadia de uma semana com uma semana como umas crianças na obra Broadway.
Depois foi escolhida para representar a Hedwig, no personagem que Bette Davis
tinha visto interpretar a Entwistle no Pato Selvagem.
Depois atuar na Filadélfia, Waschington e Boston, estreou na Broadway em 1929
com Broken Dishes e continuou com Solid South. Um buscador de talentos da
Universal Studios viu sua atuação e a convidou a Hollywood para realizar uma
prova de câmera.
COMEÇO DE BETTE DAVIS EM HOLLYWOOD
Bette Davis e sua mãe viajaram de trem para
Hollywood e desceram em 13 de dezembro de 1930. Mais tarde, lembrou que se
surpreendeu do fato de que ninguém do estúdio tivesse ido buscar-la na estação;
na realidade, um empregado da companhia havia ido, mas foi embora porque não
viu ninguém que "parecesse uma atriz".
Bette Davis não aprovou sua primeira prova de câmera mas participa em muitas
outras dando a explicação que ela não tinha experiência:
"Eu era a mais ianqui do leste, a virgem mais modesta que pisou na terra.
Me colocaram em um sofá, e ensaiei com quinze homens. Todos eles tinha que deitar
sobre mim e dando um beijo apaixonado.
Oh, pensei que ia morrer. Somente pensei que morreria.
Se dispus uma segunda prova para o filme A House Divided de 1931 onde,
vestida com uma roupa mal ajustado, foi rejeitada pelo diretor, William Wyler,
que comentou em voz alta para a equipe:
"Que pensam vocês de estas damas que acreditam que podem conseguir um
trabalho mostrando seus peitos?".
Carl Laemmle, chefe do Universal Studios, considerou por fim ao emprego de
Bette Davis mais o diretor de fotografia Karl Freund lhe disse que tinha uns
"olhos encantadores" e seria adequada para o filme A irmã má de 1931m
filme com o qual estreiou no mundo do cinema.
O nervosismo de Bette Davis se agravou quando escutou o chefe de produção, Carl
Laemmle Jr, comentar a outro executivo que "tinha quase o mesmo atrativo
sexual que Slim Summerville", uma das estrelas do filme.
O filme não teve sucesso e seu seguinte papel em Semente de 1931 foi muito rápido
para chamar a atenção.
A Universal Studios renovou seu contrato por três meses e Bette Davis apareceu
em um pequeno papel em A Ponte de Waterloo de 1931 antes de ser cedida a
Columbia Pictures para o Monstro e Capital para A Casa Infernal ambas
feitas em 1932.
Depois de nove meses e seis filmes sem sucesso, Laemmle decidiu não renovar
contrato, embora George Arliss a escolheu para o papel feminino principal
de O Homem Deus de 1932.
Durante o resto de sua existência, Davis atribuiu a Airliss sua consolidação artística
em Hollywood. The Saturday Evening Post escreveu que "não somente é
bonita, mais também tem charme" e comparou com Constance Bennett e Olive
Borden.
Pouco depois, a Warner Bros, assinou um contrato por sete anos.
Em 1932, se casou com Harmon "Ham" Nelso, que recebeu duas criticas
por parte da imprensa: seus ganhos semanais de 100 dólares eram comparadas
desfavoravelmente com os ingressos semanais de 1000 dólares de Bette Davis.
A atriz disse sobre o tema em uma entrevista dizendo que muitas mulheres de
Hollywood ganhavam mais dinheiro que seus maridos mais a situação foi difícil
para Nelson, que negou a permitir que sua esposa comprasse uma casa até que
pudesse dar-se o luxo de pagar-la por si mesmo. Bette Davis teve vários abortos
espontâneos durante seu casamento.
A CONSAGRAÇÃO DE BETTE DAVIS
Convencido
de que sua carreira estava sendo prejudicada por uma série de filmes medíocres,
2 Davis aceitou uma oferta em 1936 para aparecer em dois filmes de Londres.44
Ela fugiu para o Canadá para evitar ser intimada por meio de intimações,
sabendo que estava quebrando seu contrato. Bros. Eventualmente, ele trouxe o
caso aos tribunais do Reino Unido na esperança de se livrar do acordo. Davis mais
tarde lembrou a declaração de abertura do advogado da Warner Bros. Representando
Sir Patrick Hastings, 60, que instou o tribunal a "chegar à conclusão de
que Davis é uma jovem astuta cujo único propósito é conseguir mais dinheiro.
"60 O advogado zombou da descrição de Davis de" escravidão "do
contrato, declarando44 Erroneamente que os pagamentos consistiam em 1.350
dólares por semana. Por sua vez, Hastings acrescentou: "Se alguém quiser
me colocar em servidão perpétua com base em tal remuneração, prometo levar isso
em consideração" .61 A imprensa britânica ofereceu pouco apoio a Davis,
chamando-a de "bem paga" e "ingrata . "» .62 Davis explicou
seu ponto de vista a um repórter dizendo: "Eu sabia que se continuasse a
aparecer em filmes medíocres, nunca teria uma carreira pela qual valesse a pena
lutar." a duração do seu contrato; ela poderia ser chamada a desempenhar
qualquer papel dentro de suas capacidades, independentemente de suas crenças
pessoais; pode ser necessário para apoiar um partido político contra suas
crenças; ou sua imagem poderia ser exposta de qualquer maneira que o estúdio
considerasse relevante.64 Jack Warner testemunhou e foi questionado:
"Qualquer papel que você escolher para mim ... independentemente de ser
nojento ou humilhante, você tem que interpretá-lo?" "Ao que Warner
respondeu:" Sim, você deve interpretá-lo. "65 O caso foi resolvido
por Branson J. no Supremo Tribunal Inglês contra Davis, que voltou a
Hollywood66 endividado e sem renda para retomar sua carreira. A atriz americana
Olivia de Havilland iniciou um processo semelhante contra a Warner em 1943 e
venceu.
O SUCESSO DE BETTE DAVIS NA WARNER BROS
Davis começou a trabalhar em The Marked Woman
(1937), um drama negro inspirado no caso de Lucky Luciano, recriando uma
prostituta. Por sua atuação, ela recebeu a Taça Volpi no Festival de Cinema de
Veneza de 1937. Durante a produção de seu próximo filme, Jezebel (1938), Davis
começou um relacionamento com o diretor William Wyler. Mais tarde, ela o
descreveu como "o amor da minha vida" e disse que fazer o filme com
ele foi "o momento mais feliz da minha vida". O filme foi um sucesso
e a atuação de Davis como uma beleza mimada do sul lhe rendeu seu segundo
Oscar, levando a especulações na imprensa de que ela poderia ser escalada para
um personagem semelhante, Scarlett O'Hara em E o Vento Levou. Davis expressou
seu desejo de interpretar Scarlett e enquanto David O. Selznick conduzia a
busca pela atriz que faria o papel, uma votação no rádio a indicou como a
favorita do público. Warner ofereceu seus serviços a Selznick como parte de um
acordo que também incluía Errol Flynn e Olivia de Havilland, mas Selznick
considerou Davis inadequado e rejeitou a oferta.
Jezebel marcou o início da fase de maior
sucesso de sua carreira72 e nos anos seguintes foi incluída na pesquisa anual
de Quigley, compilada a partir dos votos de exibidores de filmes dos Estados
Unidos, sobre as estrelas. Eles geraram mais receita em seus cinemas do que no
ano anterior. Em contraste com o sucesso de Davis, seu marido Nelson Ham não
conseguiu estabelecer uma carreira para si mesmo e seu relacionamento começou a
vacilar. Em 1938, Nelson descobriu que Davis estava envolvido em um caso
extraconjugal com o empresário bilionário Howard Hughes e pediu o divórcio. 74
A atriz teve altos e baixos emocionais durante as filmagens de seu próximo
filme, Bitter Victory (1939), e considerou abandonar o projeto até que o
produtor Hal B. Wallis a convenceu a canalizar sua angústia para a atuação.
O filme se tornou um dos de maior bilheteria do ano, e o papel de Judith
Traherne lhe rendeu uma indicação ao Oscar. Anos depois, Davis escolheu aquela atuação
como sua favorita.
Naquele mesmo ano, ela apareceu em três outros sucessos de bilheteria, The
Spinster With Miriam Hopkins, Juárez com Paul Muni e The Private Lives of
Elizabeth and Essex com Errol Flynn. Este último não foi apenas seu primeiro
filme colorido, mas também o único do gênero a ser rodado no auge de sua
carreira. Para recriar os últimos anos de Elizabeth I, Davis teve que raspar a
linha do cabelo e as sobrancelhas. Durante as filmagens, ela foi visitada no
set pelo ator Charles Laughton, a quem ela comentou sobre como foi corajosa
como uma mulher de 60 anos. Laughton respondeu: “Nunca tenha medo de ousar sair
de si mesmo. É a única maneira de crescer em sua profissão. Você deve tentar
coisas que estão além de você ou ficará preso em uma rotina sem fim. Recordando
o episódio muitos anos depois, Davis disse que os conselhos a influenciaram ao
longo de sua carreira.
Na época, Davis era a estrela mais lucrativa
da Warner Bros., recebendo os papéis principais femininos mais importantes a
tal ponto que começou a ser chamada de "o quinto irmão da Warner" .Sua imagem foi tratada com mais cuidado, e apesar que continuou a desempenhar
papéis de personagem, muitas vezes foi filmada com close-ups que destacaram
seus olhos marcantes. O céu e você (1940) foi o maior sucesso comercial da
época, enquanto The Letter (1940) foi considerado "um dos melhores filmes
do ano" pelo The Hollywood Reporter. Davis foi elogiada por seu papel como
uma assassina adúltera, o mesmo papel que a atriz Katharine Cornell havia
interpretado originalmente na Broadway. Durante este tempo, ela estava em um
relacionamento com seu ex-colega de elenco George Brent, que a pediu em
casamento. Davis recusou porque conheceu Arthur Farnsworth, um estalajadeiro da
Nova Inglaterra, com quem se casou em Lake Montezuma, Arizona, em dezembro de
1940. Em janeiro de 1941, ela se tornou a primeira mulher a ocupar o cargo de
presidente da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas, 9 mas incomodou os
membros do comitê com sua atitude insolente e propostas radicais. Diante de
frequentes rejeições e resistências do comitê, ela renunciou e foi substituída
por Walter Wanger, que programou as mudanças por ela sugeridas. Davis estrelou
três filmes em 1941, incluindo The Big Lie. Ele sentiu cócegas pelo ator
principal George Brent em muitas das cenas, permitindo que o público,
acostumado com a força de caráter de seus personagens, testemunhasse raros
fragmentos de Davis se contorcendo de tanto rir. Foi dirigida por William Wyler
pela terceira vez em La she-wolf de Lillian Hellman (RKO, 1941), mas os dois se
enfrentaram pela personagem Regina Giddens. Como esse papel havia sido
originalmente desempenhado no palco por Tallulah Bankhead, Davis queria
desenvolver sua atuação, mas Wyler expressou sua opinião para suavizar o
personagem. A atriz se recusou a chegar a um acordo e, embora tenha recebido
outra indicação ao Oscar, nunca mais trabalhou com Wyler.
Após o ataque a Pearl Harbor, Davis passou os primeiros meses de 1942
vendendo títulos de guerra. Ela ficou furiosa com Jack Warner depois que ele
criticou sua tendência de bajular as pessoas e sentiu que ela estava levando
sua imagem longe demais. No entanto, a atriz continuou com seus próprios
métodos e até visitou fábricas em Oklahoma, onde arengou a uma multidão para
contribuir materialmente como parte dos esforços necessários para colaborar na
guerra.90 Em apenas dois dias, ela levantou dois milhões de dólares em títulos
e mais US $ 250.000 por uma foto sua em Jezebel. Ela também fazia parte de
regimentos formados por pessoas de cor (Davis era o único membro branco) em um
grupo de atuação formado por Hattie McDaniel, Lena Horne e Ethel Waters.
Seguindo a sugestão de John Garfield de abrir um clube militar em Hollywood,
Davis (com a ajuda de Warner, Cary Grant e Jule Styne) transformou uma antiga
boate na Hollywood Cantina, inaugurada em 3 de outubro de 1942. As maiores estrelas
de Hollywood ofereceram para realizar serviços de animação para os militares.
Davis afirmou que todas as noites haveria algumas figuras
"importantes" para os soldados que chegavam e apareceu como ela mesma
no filme The Hollywood Canteen (1944), que usou o local como local de filmagem
para uma história de ficção. Davis comentou mais tarde: “Existem poucas
realizações em minha vida das quais estou verdadeiramente orgulhoso. O
Hollywood Canteen é um deles. Em 1980, ela recebeu a Medalha do Serviço Civil
do Exército, um dos maiores prêmios civis dados pelo Departamento de Defesa dos
Estados Unidos, por sua atuação na Cantina de Hollywood.
Uma das cenas mais imitadas do drama
romântico The Stranger Passenger (1942) é aquela em que Paul Henreid acende
dois cigarros enquanto olha nos olhos de Davis e passa um para ele. Os críticos
de cinema elogiaram seu desempenho, e o National Board of Review comentou que
isso deu ao filme "uma dignidade que não foi totalmente garantida pelo
roteiro". No filme, Claude Rains atuou como seu co-star. Davis o
acompanhou em mais três filmes e confessou em suas memórias que ele era seu
parceiro favorito. The Strange Passenger está classificado em 23º lugar entre
os melhores filmes românticos de todos os tempos, de acordo com a lista do
American Film Institute. Durante o início da década de 1940, muitas das
escolhas de filmes de Davis foram influenciadas por temas de guerra, como Watch
on the Rhine de Lillian Hellman (1943) e Adorable Stars (1943), um alegre
desfile musical em que cada uma das maiores estrelas doou seus honorários aos
Hollywood Cantina.
Lá, Davis cantou uma nova canção,
"They Is Either Too Young or Too Old", que se tornou um sucesso após
o lançamento do filme. Em Old Friendship (1943), ele voltou a trabalhar com
Miriam Hopkins. A história fala dos conflitos que surgem entre os dois quando
um deles se torna um romancista de sucesso. Davis sentiu que Hopkins tentou
ofuscá-la durante todo o filme, e o diretor Vincent Sherman lembrou a intensa
competição e animosidade entre as duas atrizes. Davis costumava brincar que não
se continha em uma cena em que tinha que sacudir Hopkins em um acesso de raiva.
Em agosto de 1943, o marido de Davis, Arthur
Farnsworth, desmaiou inesperadamente enquanto caminhava por uma rua de
Hollywood e morreu dois dias depois. Uma autópsia revelou que seu desmaio foi
causado por uma fratura no crânio que ele havia sofrido duas semanas antes.
Davis testemunhou em uma investigação que não sabia o que poderia ter causado
seu ferimento e concluiu que foi uma morte acidental. Abatida pelo fato, ela
ficou de luto por uma semana, mas depois insistiu em voltar para atirar em
Skeffington (1944). No entanto, desde o primeiro dia de filmagem, ele teve
sérios confrontos com o diretor Vincent Sherman. Davis explicou mais tarde que
seu comportamento era errático e incomum devido à sua catástrofe pessoal com a
seguinte observação: "Quando eu estava mais infeliz, ataquei em vez de
lamentar." Alguns críticos o analisaram, incluindo James Agee, que
escreveu que "demonstra os horrores do egocentrismo em uma escala de
maratona" .105 Apesar das críticas mistas, recebeu outra indicação ao
Oscar. Contratempo profissional Em 1945, Davis casou-se com o artista William
Grant Sherry, que ocasionalmente trabalhava como massagista. Ela ficou atraída
por ele quando soube que Sherry nunca tinha ouvido falar dela e, portanto, não
se intimidou. Naquele mesmo ano, recusou o papel principal em Alma en torlicio
(1945), pelo qual Joan Crawford ganhou um Oscar, e em vez disso estrelou Wheat
is Green (1945), baseado em uma peça de Emlyn Williams. Davis interpretou Miss
Moffat, uma professora de inglês que salvou um jovem mineiro galês (John Dall)
de viver confinado nas minas de carvão, oferecendo-lhe uma educação. A peça
havia sido estreada no palco por Ethel Barrymore, mas a Warner Bros. sentiu que
a versão cinematográfica deveria ter uma jovem mulher no personagem feminino
principal e escolheu Davis. No entanto, a atriz discordou e insistiu em
interpretar o papel como foi escrito e usar uma peruca cinza e acolchoamento
sob a roupa para criar um visual desalinhado. O filme foi bem recebido pela
crítica e lucrou US $ 2,2 milhões. O crítico E. Arnot Robinson observou que “só
Bette Davis poderia ter lutado com sucesso contra a evidente intenção dos
adaptadores da obra, interessados em fazer do sexo frustrado o principal
motivo de interesse da personagem principal com o jovem mineiro”. Ele concluiu
que "a interpretação sutil que Davis insistiu em dar" mantém o foco
"na alegria que a professora sentiu ao transferir seu conhecimento".
Seu próximo filme, A Stolen Life (1946), foi o primeiro e único Davis feito com
sua própria produtora, BD Productions. Nele ela desempenhou dois papéis: as
gêmeas Kate e Patricia Bosworth. Apesar das críticas negativas e de Bosley
Crowther descrevê-lo como "uma peça assustadoramente vazia", o
filme arrecadou US $ 2,5 milhões e foi um de seus maiores sucessos de
bilheteria. O primeiro filme em que interveio que fracassou economicamente
neste período.
O próximo projeto de Davis foi Possessed (1947),
que correspondeu às suas afirmações, mas ela engravidou e tirou licença
maternidade, então foi substituída por Joan Crawford, que foi indicada ao Oscar
de Melhor Atriz. Em 1947, aos 39 anos, Davis deu à luz uma menina, Barbara
Davis Sherry (conhecida como BD). Mais tarde, ela escreveu em suas memórias que
se sentiu sugada para a maternidade e considerou encerrar sua carreira, mas seu
casamento começou a se deteriorar e ela continuou a fazer filmes. Sua
popularidade, entretanto, estava em constante declínio.
Um dos papéis que lhe foi oferecido para voltar à
atividade foi o de Rose Sayer em The African Queen (filmado em 1951), mas ela
recusou ao saber que o filme seria rodado na África. Eles contrataram Katharine
Hepburn, 123, que foi indicada ao Oscar por seu trabalho. Ela recebeu uma
proposta para contracenar com Joan Crawford em uma versão cinematográfica do
drama de Virginia Kellogg Women Without Men, mas Davis deixou claro que ela não
iria aparecer em qualquer "filme sobre tortilhas". 124 O filme, com
Eleanor Parker e Agnes Moorehead nos papéis principais, foi lançado como No Remission
em 1950.
Davis pressionou Jack Warner a fazer dois filmes, um sobre o romance Ethan
Frome e outro sobre a biografia de Mary Todd Lincoln, mas ambas as propostas
foram vetadas.
Em 1948, Davis foi escalado para o melodrama Winter
Reunion, com o jovem Jim Davis. Embora inicialmente entusiasmada, 127 ela logo
descobriu que a Warner havia fornecido uma iluminação "mais suave"
para disfarçar sua idade. Ele se lembra de ter visto "a mesma técnica de
iluminação nos sets de Ruth Chatterton e Kay Francis, e ele sabia o que isso
significava". 128 Ele começou a se arrepender de ter assumido o papel e,
para aumentar sua decepção, não confiava nas habilidades dela parceiro Jim
Davis.129 Ela também discordou das modificações feitas no roteiro devido às restrições
da censura e descobriu que muitos dos aspectos de seu papel que a atraíram
inicialmente foram removidos.129 O filme foi descrito por Bosley Crowther como
"sem fim ', observando que' de todos os dilemas miseráveis em que a
Srta. Davis interveio ... este é provavelmente o pior '.130 O filme falhou
miseravelmente e o estúdio perdeu quase $ 1 milhão.
Enquanto filmava o papel-título de A Noiva de June
(1948), Davis entrou em confronto com seu co-estrela Robert Montgomery e o
descreveu como "uma Miriam Hopkins masculina ... um excelente ator, mas
viciado em cenas de roubo."O filme Foi uma das poucas comédias que fez em
sua carreira e lhe rendeu algumas críticas positivas, mas não foi
particularmente popular com o público e rendeu apenas um pequeno lucro.133
Apesar do sucesso limitado de seus trabalhos posteriores, em 1949 ele negociou
um contrato de quatro filmes com a Warner Bros., que lhe pagou US $ 10.285 por
semana e a tornou a mulher mais bem paga da América.
Em 1947, o Tesouro dos EUA a considerou a mulher mais bem paga do país .
Davis odiou o roteiro de Beyond the Woods (1949) e pediu a Warner para remontar
o papel, mas Warner se recusou a permitir a aprovação das alterações sugeridas
e começou a filmar de qualquer maneira. Depois que o filme foi concluído,
Warner dispensou Davis de seu contrato a seu pedido e os comentários que
surgiram foram contundentes. Dorothy Manners, do The Angeles Examiner, chamou o
filme de "um fim infeliz para sua brilhante carreira", 138 enquanto
Hedda Hopper escreveu: "Se Bette pretendia destruir sua carreira
deliberadamente, não poderia encontrar um método mais apropriado do que
este." No filme, a atriz proferiu a frase “Que besteira!”, intimamente
relacionada a Davis depois que uma referência foi feita em Who's Afraid of
Virginia Woolf? por Edward Albee. Na verdade, os imitadores começaram a dizê-lo
em seus atos e, anos depois, Davis começou a usá-lo como uma frase de abertura
em muitas de suas apresentações ao público.
Em 1949, Davis e Sherry se separaram e os colunistas de Hollywood anteciparam
que suas carreiras haviam chegado ao fim. Na época em que filmou The Story of a
Divorce (lançado pela RKO Radio Pictures em 1951 como The Selfish One), ele não
havia recebido nenhuma outra oferta de emprego.
Pouco antes de as filmagens serem concluídas, o produtor Darryl F. Zanuck
ofereceu o papel de um a envelhecida atriz de teatro, Margo Channing, em Naked
Eve (1950) .140 Claudette Colbert, a atriz originalmente escolhida, machucou
gravemente as costas e não pôde continuar.
Depois de ler o libreto, Davis o descreveu como o melhor que já havia lido e
aceitou o papel.143 Em poucos dias, ele se juntou ao elenco e começou a filmar
em San Francisco.141 Durante a produção, ele estabeleceu uma grande amizade com
sua co-estrela. elenco, Anne Baxter, e um relacionamento romântico com seu
protagonista, Gary Merrill, com quem se casou em suas quartas núpcias.144
Joseph L. Mankiewicz, que dirigiu a produção, comentou que era "perfeito"
e era "o sonho do diretor: a atriz disposta" .
Os críticos responderam positivamente à caracterização de Davis, e várias de
suas frases tornaram-se amplamente conhecidas, notavelmente: "Apertem os
cintos, vai ser uma noite agitada." 146 147 Ela foi indicada ao Oscar
novamente e críticos como Gene Ringgold descreveram seu retrato como "a
maior performance de todos os tempos." 148 Pauline Kael escreveu que muito
da visão de Mankiewicz do teatro era "absurda", mas elogiou Davis,
escrevendo que "[o filme] é salvo por uma performance verdadeiramente
real: Bette Davis é instintiva e segura . A atriz vaidosa e assustada, uma
mulher que vai longe demais em suas reações e emoções, traz tudo à vida. ”149
Davis ganhou o prêmio de Melhor Atriz no Festival de Cinema de Cannes e no
Círculo de Críticos de Cinema de Nova York. 146 Ela também recebeu o prêmio de
Melhor Atriz do Círculo de Críticos de Cinema de São Francisco (que a nomeou a
Pior Atriz de 1949 por Além da Floresta). 150 151 Durante esse tempo, ela foi
convidada a deixar rastros nas mãos do lado de fora do Teatro Chinês de
Grauman.
Em 3 de julho de 1950, seu divórcio de William
Sherry foi finalizado e, no dia 28 de julho seguinte, ela se casou com Gary
Merrill.153 Com o consentimento de Sherry, Merrill adotou a filha de Davis, BD,
154 e no mesmo ano o casamento adotou uma garota chamada Margot.153 A família
viajou para a Inglaterra, onde o casal estrelou um filme de mistério e
assassinato, Poison for Your Lips (1951) .153 Quando o filme recebeu críticas
tímidas e falhou em Na bilheteria, 155 colunistas de Hollywood escreveram que o
retorno de Davis tinha sido frustrado; sua indicação ao Oscar por The Star
(1952) não conseguiu impedir seu declínio.
Davis e Merrill adotaram um menino chamado Michael em 1952.153 Mais tarde,
Davis apareceu em uma revista da Broadway dirigida por Jules Dassin, Two's
Company, mas admitiu se sentir desconfortável trabalhando fora de sua área de
especialização, pois nunca havia feito uma apresentação musical e sua última
experiência teatral datada de vinte anos.156 Ela também estava gravemente
doente e foi submetida a uma cirurgia para osteomielite da mandíbula.157 Sua
filha Margot foi diagnosticada com danos cerebrais graves devido a um ferimento
sofrido logo após seu nascimento e foi internada em uma instituição especializada.158
Davis e Merrill começaram a ter discussões frequentes; sua filha BD mais tarde
relembrou os episódios de alcoolismo e violência doméstica.
Poucos filmes de Davis na década de 1950 foram
bem-sucedidos e muitas de suas atuações foram desaprovadas pela crítica. O
Hollywood Reporter escreveu sobre peculiaridades "que você esperaria
encontrar em uma imitação de [Davis] em uma boate" , enquanto o crítico de
Londres Richard Winninger escreveu: "Srta. Davis, para não dizer mais do
que a maioria das estrelas Quanto aos filmes que ele faz , ele parece ter caído
no egoísmo. O critério para sua escolha de filmes parece ser que nada deve
competir com a exibição plena de todas as facetas de sua arte. Apenas filmes
ruins são bons o suficiente para ela. ” Seus filmes desse período incluem The
Virgin Queen (1955), Storm Center (1956) e The Wedding Banquet (1956). Com o
declínio de sua carreira, seu casamento continuou a se deteriorar até que Davis
pediu o divórcio em 1960, um ano antes da morte de sua mãe. Naquela época, ele
apareceu na televisão em três episódios de Caravana, uma popular produção de
televisão. NBC com personagens diferentes em cada uma das transmissões em 1959
e 1961.
A VOLTA DE BETTE DAVIS A FAMA
Em 1961, Davis estrelou a produção da Broadway
de A Noite do Iguana, cujas críticas eram em sua maioria medíocres, e ele
deixou a peça após quatro meses devido a uma "doença crônica". 165
Mais tarde, ele estrelou ao lado de Glenn Ford e Ann-Margret em Frank Filme de
Capra, A Gangster for a Miracle (1961, uma adaptação do filme de Capra, Lady
for a Day, de 1933), 166 baseado em uma história de Damon Runyon. Ele concordou
em trabalhar no filme de terror de Grand Guignol, What Happened to Baby Jane?
(1962) e, de acordo com a Variety, "os resultados favoreceram Davis (e ela
recebe o crédito)". 167 O filme se tornou um dos maiores sucessos do
ano.
Davis e Joan Crawford interpretaram duas irmãs
atrizes idosas, forçadas pelas circunstâncias a compartilhar uma mansão
decadente de Hollywood.169 O diretor, Robert Aldrich, explicou que Davis e
Crawford estavam cientes da importância do filme para suas vidas. Carreiras e
comentou: "É é apropriado dizer que eles realmente se odiavam, mas se
comportavam perfeitamente. "5 Depois que o filme foi finalizado, as
declarações públicas entre si geraram uma tensão que mais tarde os levou a uma
inimizade pelo resto da vida. Quando Davis foi indicado ao Oscar, Crawford
contatou as outras atrizes indicadas na mesma categoria que não puderam
comparecer à cerimônia e se ofereceu para aceitar o prêmio de qualquer uma
delas caso ganhassem.170 Sobre Crawford, Davis disse: "Ele dormiu com
todas as estrelas do Metro, exceto a cadela Lassie "e,
paralelamente," ele não a urinaria mesmo que ela estivesse em chamas
".171 Sobre a morte de Crawford em 1977, disse:“ Nunca se deve dizer mal
coisas sobre os mortos, apenas coisas boas devem ser ditas: Joan Crawford está
morta, ótimo! ”171 Davis recebeu sua única indicação ao BAFTA por sua atuação
em What Was by Baby Jane? .10 Sua filha BD desempenhou um pequeno papel no
filme, e quando os dois visitaram o Festival de Cinema de Cannes para
promovê-lo, BD conheceu Jeremy Hyman, executivo da Seven Productions Arts. Após
um curto namoro, ela se casou aos 16 anos com a permissão de Davis.
No início de 1963, enquanto Raymond Burr se
recuperava de uma cirurgia, a atriz foi a atriz convidada no primeiro dos
quatro episódios de Perry Mason, com Burr fazendo apenas participações
especiais. Ela interpretou uma advogada viúva recentemente defendendo Cal
Leonard, acusado de assassinar seu primo em O caso de Constant Doyle.
Em setembro de 1962, Davis colocou um anúncio na
revista Variety que dizia: “Mãe de três filhos. Divorciada. Norte-americano. 30
anos de experiência como atriz de cinema. Ainda capaz de se mover; mais gentil
do que a fofoca diz. Ela se oferece para trabalhar em Hollywood (ela já esteve
na Broadway). ”174 Mais tarde, Davis disse que publicou como uma piada.175 His
Own Victim (1964) foi um drama em que ele interpretou irmãs gêmeas e fez A onde
estava amar (1964) foi baseado em um romance de Harold Robbins. Lá, ela
interpretou a mãe de Susan Hayward, mas as filmagens foram dificultadas por
tensas discussões entre as duas.176 Lullaby for a Corpse (1964) foi uma
sequência de What Happened to Baby Jane? De Robert Aldrich, que planejava
reunir Davis e Crawford, mas o último supostamente retirou-se devido a doença
logo após o início das filmagens e foi substituído por Olivia de Havilland.177
O filme foi um grande sucesso e renovou a popularidade de seu elenco também.
composto por Joseph Cotten, Mary Astor e Agnes Moorehead.177 No ano seguinte ,
Davis foi escalado para o papel principal de uma sitcom de Aaron Spelling, The
Decorator.178 Embora um episódio piloto tenha sido filmado, ele nunca foi ao ar
e o projeto foi encerrado.179 180 No final da década, ele apareceu nos filmes
britânicos no Mercy of Hate (1965), The Anniversary (1968) e Connecting Rooms
(1970), mas sua carreira estagnou novamente .
No início dos anos 1970, Davis foi convidado a viajar a Nova York para a encenação de Great Ladies of the American Cinema. Por cinco noites consecutivas, diferentes estrelas femininas debateram sua carreira e responderam a perguntas do público: Myrna Loy, Rosalind Russell, Lana Turner, Sylvia Sidney e Joan Crawford foram as outras participantes. Davis foi bem recebido e foi convidado para uma turnê na Austrália com Bette Davis em pessoa e no cinema, semelhante ao anterior, e seu sucesso permitiu que ela trouxesse a produção para o Reino Unido.
Em 1972, ela interpretou o papel-título em dois
filmes para a televisão, cada um destinado a ser piloto de uma série da NBC:
Madame Sin, com Robert Wagner, e The Judge and Jake Wyler, com Joan Van
Ark. Embora tenham sido lançados, a rede de televisão decidiu não produzir a
série em ambos os casos.183 Ela apareceu na produção teatral de Miss Moffat,
uma adaptação musical do filme Wheat is Green, mas depois que foi criticado
pela crítica da Filadélfia, Davis alegou uma lesão nas costas e deixou o show,
que terminou imediatamente.184 185 Ela desempenhou papéis coadjuvantes em
Diabolical Nightmare (1976) e Aimee's Disappearance (1976), em que enfrentou
Karen Black e Faye Dunaway, as estrelas das duas respectivas produções , depois
de sentir que não recebeu o devido respeito e que seu comportamento nos sets de
filmagem não era profissional.
Em 1977, Davis se tornou a primeira mulher a
receber o prêmio pelo conjunto de sua obra do American Film Institute.187 O
evento televisionado incluiu comentários de vários de seus colegas, como
William Wyler, Jane Fonda, Henry Fonda, Natalie Wood e Olivia de Havilland ,
que comentou que Davis "conseguiu os papéis que eu sempre quis". 188
Após a transmissão, ele recebeu várias ofertas de emprego e concordou em
interpretar os papéis na minissérie de televisão The Dark Secret of Home Harvest
(1978) e no filme Death on the Nile (1978), baseado na peça de mistério e
assassinato de Agatha Christie.189 A maior parte de seu trabalho restante foi
para a televisão. Davis ganhou um prêmio Emmy por Strangers: Mother and
Daughter (1979) com Gena Rowlands e foi indicada por suas atuações em White
Mama (1980) e Little Glory (1982) .10 Ela também desempenhou papéis
coadjuvantes em dois filmes da Disney, Los Little Aliens (1978) e The Eyes of
the Forest (1980).
O nome de Davis ficou na moda entre o público mais
jovem quando a canção de Jackie DeShannon, "Bette Davis Eyes", se
tornou um sucesso mundial graças a uma versão interpretada por Kim Carnes e foi
um dos discos musicais mais vendidos do álbum. 1981 nos EUA, onde permaneceu no
topo das paradas musicais por mais de dois meses.190 A neta de Davis ficou
impressionada que sua avó fosse o assunto de uma canção tão popular, enquanto a
atriz a aceitou como um elogio e escreveu para Carnes e seus compositores .11
Por outro lado, ela aceitou os registros de ouro e platina de Carnes como um
presente e os pendurou em sua parede. 191 192 Davis continuou a se apresentar
para a televisão e apareceu em Family Reunion (1981) com seu neto Ashley J.
Hyman, A Piano para Mrs. Cimino (1982) e Right to Choose com James Stewart. Em
1983, ela recebeu o prêmio "Women in Film Crystal".
Últimos años (1983-1989)
Em 1983, após filmar um episódio piloto para
a série Hotel, Davis foi diagnosticado com câncer de mama e foi submetido a uma
mastectomia.12 194 Duas semanas após a cirurgia, ela sofreu quatro acidentes
vasculares cerebrais que causaram paralisia no lado esquerdo do rosto e no
braço esquerdo esquerdo ela ficou muda.194 195 Ela começou um longo período de
fisioterapia e com a ajuda de sua assistente pessoal, Kathryn Sermak, conseguiu
se recuperar parcialmente da paralisia.
Durante esse tempo, seu relacionamento com sua
filha, B.D. Hyman piorou quando este se tornou um cristão renascido e tentou
persuadir Davis a seguir seu exemplo.197 Com sua saúde estável, ela viajou para
a Inglaterra para filmar Murder with Mirrors (1985), 197 baseado na peça de
mistério de Agatha Christie . Ao retornar, ela soube que sua filha publicou um
livro de memórias, My Mother's Guardian, no qual ela discutia a difícil relação
mãe-filha, comportamento agressivo e episódios de alcoolismo de sua mãe.197
Vários amigos de Davis comentaram que as descrições de Hyman dos eventos não
eram precisos; um deles disse que "a maior parte do livro está fora de
contexto" .197 Mike Wallace retransmitiu uma entrevista de 60 minutos que
gravou com Hyman alguns anos antes, na qual a elogiou por suas habilidades
parentais e disse que ela havia adotado várias dos princípios de Davis ao criar
seus próprios filhos.198 Os críticos de Hyman observaram que Davis havia
sustentado financeiramente a família de sua filha por muitos anos e
recentemente os salvou de perder sua casa.199 Apesar da dureza dos primeiros
anos do divórcio, Gary Merrill também defendeu Davis ; entrevistado pela CNN,
Merrill disse que Hyman foi motivado por "crueldade e ganância". 200
O filho adotivo de Davis, Michael Merrill, encerrou todo contato com Hyman e se
recusou a falar com ela novamente, assim como Davis, que a deserdou.
Em seu segundo livro de memórias, This 'N That
(1987), Davis escreveu: “Ainda estou me recuperando do fato de que uma filha
minha escreve sobre mim pelas minhas costas, não direi nada sobre que tipo de
livro é . Nunca vou me recuperar totalmente do livro BD como fiz com o derrame.
Ambas foram experiências devastadoras. ”202 Suas memórias concluíram com uma
carta para sua filha, na qual ele se dirigiu a ela várias vezes como“ Hyman ”e
descreveu suas ações como“ uma notória falta de lealdade e apreço pela vida
privilegiada que eu crio que eu deu a você. Para concluir com uma referência ao
título do livro de Hyman, ele disse: “Se você quer dizer dinheiro, se não me
falha a memória, tenho sido seu guardião todos esses anos. Ainda sou, pois meu
nome fez do seu livro um sucesso»
Davis apareceu no filme para televisão As Summers
Die (1986) e em The Whales of August (1987), de Lindsay Anderson, nos quais ela
interpretou a irmã cega de Lillian Gish.204 O filme recebeu ótimas críticas,
uma das quais dizia: "Bette rasteja através do a tela como uma velha vespa
ranzinza em uma vidraça, rosnando, cambaleando, tremendo ... Uma sinfonia de
sinfonia fracassada. "205 Sua última apresentação foi o papel-título em My
Mother's Witch, de Larry Cohen (1989). A essa altura, sua saúde estava piorando
e, após alguns desentendimentos com Cohen, ela desistiu do projeto.206 O
roteiro foi reescrito para dar mais ênfase ao personagem de Barbara Carrera, e
a versão reformulada foi lançada após a morte de Davis.
Depois de
deixar My Mother's Witch e sem outras ofertas de filmes (apesar do fato de que
ela estava disposta a trabalhar em The Turn Of The Century de Craig Calman e
colaborou com ele na adaptação da peça para um roteiro de longa-metragem), 209
Davis apareceu em vários talk shows e foi relatado por Johnny Carson, Joan
Rivers, Larry King e David Letterman, com quem ela falou sobre sua carreira e
se recusou a comentar sobre sua filha. Suas aparições eram populares; Lindsay
Anderson observou que o público gostou de ver a maneira "tão
mal-intencionada" como ela se comportou.
Durante 1988 e 1989, Davis foi homenageada pelo
feito de sua vida e recebeu o prêmio John F. Kennedy Center, a Legião de Honra
francesa, o Campione d'Italia e o prêmio pelo conjunto de sua obra da Lincoln
Center Film Society.
Davis desmaiou durante o American Cinema Awards de
1989 e logo depois descobriu que o câncer havia reaparecido. Recuperou-se o
suficiente para viajar à Espanha, onde recebeu o Prêmio Donostia no Festival
Internacional de Cinema de San Sebastián. Durante sua estada em San Sebastián
sua saúde piorou rapidamente.
Fraco demais para fazer a longa viagem de volta
aos EUA, ele viajou para a França, onde morreu às 23h20 do dia 6 de outubro de
1989, aos 81 anos. American Hospital em Neuilly-sur-Seine.
Seus restos
mortais foram enterrados no Forest Lawn - Hollywood Hills Cemetery em Los
Angeles, ao lado de sua mãe, sua irmã Bobby (que morreu em 1979) e com seu nome
gravado em letras maiores que os outros dois.212 O epitáfio de Davis diz:
"Ele fez da maneira mais difícil" 212, que também foi mencionado em
suas memórias, Mother Goddam, por sugestão de Joseph L. Mankiewicz. após ter
terminado de filmar Eva nua.
Ao longo
de sua carreira, Davis foi identificada como uma atriz com um personagem
difícil, o que se refletiu em várias discussões que teve com diretores e
membros do elenco.214 Ao contrário de outras atrizes de sua época, ela escolheu
interpretar papéis pouco simpáticos e incomuns para uma mulher de daquela
época, como manipuladores, assassinos ou pessoas mais velhas que ela.
Muitos
de seus contemporâneos apontam que, embora muitos de seus filmes não tenham
tido o sucesso esperado, Davis se destacou em qualquer caso, pela recriação de
personagens muito variados e sua personalidade forte.
Na verdade, a revista
Life a classificou como a atriz mais representativa de seu tempo e o AFI a
colocou em segundo lugar em sua lista das “50 maiores lendas do cinema
americanas”, perdendo apenas para Katharine Hepburn.
A Fundação Bette
Davis, criada em 1997, concede bolsas de estudo a jovens atores promissores.
Em 1964, Jack Warner comentou sobre a
"qualidade mágica que transformou esta menina às vezes insípida e
despretensiosa em uma grande artista" 213 e em uma entrevista de 1988,
Davis observou que, ao contrário de muitos de seus contemporâneos, ela havia
feito carreira sem o vantagem da beleza.219 Ela admitiu que ficou apavorada
durante a realização de seus primeiros filmes e que se tornou dura por
necessidade. Ele disse que: “Na minha profissão, até ter fama de monstro, você
não é uma estrela”, mas “Nunca lutei por nada injustamente. Nunca lutei por
nada que não fosse pelo bem do filme. ”214 Durante as filmagens de Naked Eve
(1950), Joseph L. Mankiewicz disse a ela que havia uma ideia em Hollywood de
que seu personagem era difícil, e Davis disse Ela explicou que, quando o
público a viu na tela, não levou em consideração que sua aparência era fruto do
trabalho de várias pessoas nos bastidores. Se ela fosse apresentada como
"um burro ... com doze metros de largura e dez metros de altura",
isso seria tudo que o público "veria ou valorizaria".
Embora
ela fosse elogiada por seus sucessos, Davis e seus filmes às vezes eram
ridicularizados. Pauline Kael descreveu The Strange Passenger (1942) como um
"clássico barato", 221 e, em meados da década de 1940, suas
performances às vezes artificiais e histriônicas eram objeto de caricatura.
Edwin Schallert do The Angeles Times elogiou sua atuação do Sr. Skeffington
(1944), embora tenha observado que "os abraços serão mais graciosos do que
uma caixa de macacos imitando a Srta. Davis", 222 e Dorothy Manners no The
Angeles Examiner disse sobre sua atuação no mal recebido Beyond the Woods
(1949), que "nenhum comediante de boate teria feito uma imitação tão cruel
dos gestos de Davis como a própria Bette fez neste." técnica de atuação,
resumindo sua atuação em His Own Victim (1964) com o comentário: “Sua atuação
não é realmente uma atuação, é uma ostentação flagrante. Mas tente olhar para o
outro lado! ”
Ela atraiu um grande número de seguidores da
subcultura gay e foi frequentemente imitada por drag queens como Tracey Lee e
Charles Pierce. Em uma tentativa de explicar sua popularidade com o público
gay, o jornalista Jim Emerson escreveu: "Ela é a figura de proa? De a proa
do acampamento simplesmente por causa de seu estilo de atuação melodramático e
nervoso que não envelheceu bem? Ou porque ela era "Maior que a vida",
uma garota durona que sobreviveu? Provavelmente os dois. ”
Sua
escolha de filmes não foi convencional, interpretando papéis manipuladores e
assassinos, quando as atrizes da época geralmente preferiam papéis mais
agradáveis, e ela se destacou com eles.215 Ela acreditava na autenticidade em
vez do glamour e queria mudar sua própria aparência se quisesse. combinava com
o personagem. Claudette Colbert comentou que Davis foi a primeira atriz a
interpretar personagens mais velhos que o dela, e então ela não teve que fazer
a difícil transição para os papéis de personagem à medida que envelhecia. Quando
ela entrou em seus últimos anos, Davis foi reconhecida por suas realizações.
John Springer, que estava organizando suas turnês de palestras no início dos
anos 1970, escreveu que, apesar do sucesso de muitos de seus contemporâneos,
Davis foi "a estrela dos anos trinta e início dos anos quarenta", que
alcançou notoriedade pela variedade de caracterizações e capacidade de se
afirmar , mesmo quando seu material era medíocre.216 Suas performances pessoais
continuaram a receber elogios; Em 1987, Bill Collins analisou The Letter (1940)
e descreveu seu desempenho como uma "conquista brilhante e sutil" e
escreveu: "Bette Davis torna Leslie Crosbie uma das mulheres mais
extraordinárias do cinema." 225 Em uma crítica de 2000 de Naked Eve
(1950), Roger Ebert observou que "Davis era um personagem, um ícone com
muito estilo, tanto que até seus excessos são realistas". 226 Em 2006, a
revista Premiere colocou sua recriação de Margo Channing no filme em quinto
lugar em sua lista "As 100 maiores performances de todos os tempos",
comentando que: "Há algo deliciosamente ousado em sua vontade alegre de
expressar emoções desagradáveis como ciúme, amargura e necessidade." 227
Em sua revisão de What Happened to Baby. Jane? (1962) de 2008, Ebert afirmou
que "ninguém que a viu no filme vai esquecê-la."
Poucos meses antes de sua morte em 1989, Davis foi
um dos atores que apareceu na capa da revista Life. Em uma retrospectiva de
filmes em homenagem aos filmes e estrelas de 1939, Life concluiu que Davis foi
a atriz mais significativa de seu tempo e destacou Bitter Victory (1939) como
um dos filmes mais importantes do ano.
Angela Lansbury resumiu a história .
sentimento de membros da comunidade de Hollywood que compareceram a seu
funeral, comentando após uma exibição dos filmes de Davis, que eles haviam
testemunhado "um legado extraordinário de atuação do século XX por um
verdadeiro mestre do comércio", que deveria fornecer "encorajamento e
exemplo para futuras gerações de aspirantes a atores. "
Em 1977, Davis se tornou a primeira mulher a
receber o prêmio AFI Lifetime Achievement Award.230 Em 1999, o American Film
Institute publicou a lista AFI 100 Years ... Stars, resultante de uma
pesquisa da indústria cinematográfica para determinar os "50 Greatest
American Screen Legends "para obter reconhecimento público e apreciação
pelo cinema clássico. Das 25 atrizes escolhidas para a lista, Davis ficou em
segundo lugar, atrás de Katharine Hepburn.
Em 1997,
os executores de seu espólio, Michael Merrill, seu filho, e Kathryn Sermak, sua
ex-assistente, criaram a Fundação Bette Davis, que concede uma bolsa de estudos
a atores e atrizes promissores.
Em 2008, o Serviço Postal dos Estados Unidos
celebrou o centenário do nascimento de Bette Davis com a emissão de um selo
comemorativo.232 O primeiro dia de celebração da edição ocorreu em 18 de
setembro de 2008, na Universidade de Boston, que abriga um extenso arquivo de
Bette Davis. Entre os palestrantes mais proeminentes do evento estavam seu
filho Michael Merrill e Lauren Bacall.
Prêmios e indicações
Prêmios do Oscar
Em 1962, Davis se tornou a primeira artista a
receber dez indicações ao Oscar por suas atuações.211 Desde então, apenas
quatro pessoas igualaram ou ultrapassaram esse número: Meryl Streep (vinte e
uma indicações e três vitórias), Katharine Hepburn (doze indicações e quatro
vitórias), Jack Nicholson (doze nomeações e três vitórias) e Laurence Olivier
(dez nomeações e uma vitória).
No início dos anos 2000, Steven Spielberg comprou
em leilão os dois Oscars que Davis ganhou por Dangerous (1935) e Jezebel (1938)
(por $ 207.500 e $ 578.000, respectivamente) e os devolveu à Academia de Artes
e Ofícios. Ciências Cinematográficas.
O trabalho de Davis em Captive of Desire (1934) foi
tão amplamente aclamado que, quando não recebeu uma indicação ao Oscar, várias
figuras influentes fizeram campanha para que a atriz fosse incluída. A Academia
relaxou suas regras para aquele ano apenas para permitir a consideração de
qualquer artista indicado em uma votação por escrito, portanto, qualquer voto
do ano era tecnicamente elegível para consideração. Devido ao alvoroço
altamente divulgado, algumas fontes ainda a consideram uma indicação para
Davis, embora a Academia nunca a tenha registrado oficialmente como uma
indicação.
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